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Un puzzle ou casse-tête est un jeu de patience qui consiste à reconstituer un objet à deux ou trois dimensions à l'aide de pièces qui s'emboîtent les unes dans les autres. Les puzzles en deux dimensions sont des reproductions de tableaux, de photos ou de dessins. Ceux en trois dimensions sont plus souvent classés comme casse-tête et peuvent représenter par exemple des monuments connus.
Le puzzle est un jeu qui peut se pratiquer seul ou à plusieurs et qui dans certains pays se joue en famille au moment des fêtes.
Le terme puzzle est employé en France, alors que casse-tête est plutôt utilisé au Canada francophone


Puzzles en deux dimensions

Les pièces d'un puzzle, faites de carton, de plastique ou de bois, sont des formes de taille semblable présentant des excroissances et des creux sur leurs bords. Faire un puzzle consiste à poser les pièces sur une surface plane et à les emboîter les unes dans les autres de manière à reconstituer une image dont le modèle accompagne le puzzle. Les pièces sont conçues pour ne permettre qu'une seule configuration. Les puzzles sont le plus souvent de forme rectangulaire ou carrée, mais on trouve aussi des variantes de toutes sortes.
La difficulté d'un puzzle dépend du nombre de pièces, et varie en fonction de leur taille et de celle du puzzle complet. Les puzzles ordinaires commencent à trois cents pièces puis on trouve des versions de cinq cents, sept cent cinquante et 1 000 pièces, le plus grand puzzle commercialement distribué se compose de 24 000 pièces et a une taille de 428 cm sur 157 cm. Un puzzle s'accompagne généralement d'une indication d'âge faisant référence au public qui sera le plus à même de le résoudre sans qu'il soit ni trop facile ni trop difficile.

Résolution
La méthode de résolution communément pratiquée passe par les étapes suivantes :
recherche des coins : les quatre pièces formant les coins du puzzle complet se repèrent par leur absence d'excroissance ou de creux sur deux côtés contigus ;
recherche des bords : les bords se repèrent par leur absence d'excroissance ou de creux sur un des quatre côtés ;
remplissage : il faut ensuite assembler le reste des pièces, soit à partir des bords, soit à partir des éléments les plus aisément reconnaissables sur l'image (par exemple le personnage ou le monument principal) ;
pour ne pas avoir à piocher au hasard une pièce parmi plusieurs centaines, voire plusieurs milliers, on peut au préalable trier les pièces par couleur dominante ou par la forme de leurs excroissances et de leurs creux